Am 16. April 1885 zog das Herzogliche Realgymnasium in das neue Schulgebäude in der Sonneberger Straße ein, in das Gebäude, das die Saalfelder als Realgymnasium, als Otto-Ludwig-Oberschule und nunmehr als Otto-Ludwig-Haus des Heinrich-Böll-Gymnasiums kennen und dessen 120-jähriges Jubiläum wir im Jahr 2005 begingen.

Die Einweihung des Gebäudes war für Saalfeld ein historisches Ereignis. Im Bericht über diesen festlichen Tag heißt es: "An den Feierlichkeiten der Eröffnung nehmen der Herzog Georg II., Vertreter der Staatsregierung und anderer Behörden teil.

Am 16. April 1885 versammeln sich die Gäste in der Alten Realschule. Dort spricht der Bürgermeister von Saalfeld freundliche Worte des Abschiedes aus dem alten der Stadt gehörenden Hause. Der Direktor dankt für alles erwiesene Entgegenkommen und fordert die Schüler auf, sich dessen stets zu erinnern. Durch die festlich geschmückten Straßen bewegt sich alsdann der Zug nach der neuen Bildungsstätte. Hier huldigt der Bürgermeister dem Herzog als dem Schirmherrn des Gymnasiums."

Nachdem der Fürst der Schule seinen Glückwunsch dargebracht hatte, hielt Professor Dr. Paul Pinzger, Direktor der Schule von 1882 bis 1894 die Festrede.

Hier ein Auszug aus seiner Ansprache: "Wahrlich eine lockende Aussicht ist es, die uns das neue Gebäude für die fernere Entwicklung unserer Schule deute! An erhabener Stelle thronend, schaut es weit hinaus ins Land, ragt es empor über das geschäftige Treiben des Tages, von reiner Himmelslust umströmt, frei von Dunst und Qualm, fern von lautem Gewühl. Sicherlich dürfen wir hierin, in die Zukunft hinausschauend, eine Vorbedeutung dessen erblicken, daß hier das Streben nach Hohem und Herrlichem besser gefördert, stille Sammlung und Vertiefung, dieses Zeichen des geistig lebenden Menschen, erleichtert, der Lebensodem reiner Sitte und makellosen Wandels unsichtbar uns zufließt. Freundlich und hell in seinem Äußern und nicht minder in seinem Innern bietet es dem Lichte und Leben ungehinderten Eingang. Es kann ja kaum anders sein, als daß in so hellen freundlichen Räumen unwillkürlich dessen, der darin aus- und eingeht, sich ein heiterer Frohsinn bemächtigt, ein Geist, in welchem Friede und Freundlichkeit, Nachgiebigkeit und Eintracht ihre Wurzeln weit besser schlagen und kräftiger treiben als anderwärts."

Pinzger verweist dann auf die Worte, die über dem Hauptportal des Hauses angebracht sind:

Pinzger weist darauf hin, dass der Arbeit die Frucht entstammt, dass dem Menschen ohne Mühe und Anstrengung keine Frucht in den Schoß fällt, Und er fährt fort: "Wer unermüdet die hohen Ziele, die dem Menschen gesteckt sind, verfolgt, dem wird der Segen seiner Mühe Preis vollenden, und es ist gewiß noch kein Schüler gewesen, der nicht an sich selbst die Wahrheit jenes Spruches erfahren hätte." 

Wechselvoll war dann die Geschichte des Saalfelder Gymnasiums. Es erlebte die Kaiserzeit. Viele ältere Schüler mussten 1914 in den 1. Weltkrieg ziehen. Eine große Anzahl der jungen Menschen kehrte nicht wieder zurück.

Wie ging es weiter? Aus der Oberschule Saalfeld, die 1948 den Namen "Otto-Ludwig-Oberschule" erhielt, wurde die Erweiterte Oberschule (EOS) Saalfeld mit den Klassenstufen 9 bis 12. Im Schuljahr 1969/70 wurden die 9. und 10. Klassen Vorbereitungsklassen für die Abiturstufe.

Aber auch der Name des Schriftstellers Otto Ludwig bleibt weiterhin erhalten. Das so hervgorragend sanierte 120-jährige Gebäude ist das Otto-Ludwig-Haus des Gymnasiums.